“北京时间”是北京的地方时吗？
关于这个问题，中国科普博览邀请中国科学院国家授时中心的刘琼瑶来回答：
北京时间和北京当地的时间不一样！这是为什么呢？
我国幅员辽阔，横跨5个时区，为了方便管理以及人们的日常生活，需要定义一个全国（包括香港、澳门、台湾）人民通用的标准时间！清朝光绪28年(1902年)，中国海关制定海岸时，将东经120度的时刻作为标准时间；民国28年(1939年)3月9日，中华民国内政部召集标准时间会议，确认将东经120度的时间作为“中原标准时间”；在中华人民共和国成立(1949年）之后，将“中原标准时间”改称为“北京时间”！
也就是说，“北京时间”是东经120度的时间，而北京位于东经116.4度，因此，北京当地时间与北京时间相差约14分半钟；而杭州地处东经120.2度，因此，杭州本地的时间与北京时间最接近。
为什么将我国的标准时间称之为“北京时间”？
很简单，我国的首都是北京，从某种意义上来说，北京就是中国的象征，因此将我国的标准时间称之为“北京时间”。同理，很多酒店前台会挂着几台钟表，上面标记着“纽约时间”、“伦敦时间”、“东京时间”依次代表着美国、英国、日本的标准时间。
北京时间是从北京发出的吗？
NO！北京时间是由中国科学院国家授时中心负责产生、保持和发播的！而中国科学院国家授时中心位于陕西省西安市临潼区，所以说，北京时间是从西安发出的！
但严格意义上来说，用户通过不同授时手段得到的时间，实际上来自不同的地方。但归根结底，所有授时的时间都会溯源到中国科学院国家授时中心的标准时间UTC（NTSC）！比如，通过长短波授时方法得到的时间是由位于陕西省渭南市蒲城县的长短波授时台发出的，但长短波授时台的时间会通过光纤链路比对的方法，与西安市临潼区的标准时间对齐！因此，也可以说，所有的标准时间都是从西安临潼发出的！
明明西部地区时差很大，为什么全国都用北京时间？
简单说一下世界时区。世界以经度划分时区，以英国格林尼治天文台旧址为零度经线（即本初子午线），向西向东各划分为12个共24个时区，即东1~12时区和西1~12时区，每个时区跨15经度，相邻两个时区的区时相差一小时。
各国可以根据本国所处时区结合自身情况确定统一的"标准时间"，中国的版图横跨东5~东9五个时区，北京位于东8时区，北京是中国首都，很自然的，东8区的区时就被定为我国统一的标准时间，称之为"北京时间"。
我国跨五个时区，处在东5、东6时区的我国西部地区，区时与"北京时间"相差有两三个小时，为什么全国要统一用"北京时间"呢？这很简单嘛，国家是一个统一体，是一个完整的大系统，各体系各要素紧密联系且有机统一，如果时间不统一，很多东西就会出现混乱和差错，给管理及生活带来诸多不便。
最简单的，飞机、列车等的运行都有严格的时间要求，在一国范围的统一管理体系内，采用统一时间制度更利于管理和保障安全，同时也不会让不同时区的人们带来时间上的混乱，难道一国之内不同时区的人们往来还要去"倒时差"么，多不方便。
虽然，统一使用一个"时间标准"，也会给区时相差大的地区人们的工作生活带一些不便，但这可以用其他办法去调整解决。
统一标准时间，除了便于国家管理，还有一个重要意义，就是体现一国政府的政治权威。
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