北海道为何会成为日本领土？日本是如何经营北海道的？
北海道是日本“都道府县”中唯一的道，虽然北海道岛面积仅次于本州，却是日本四大岛屿中最迟纳入的。古代的北海道一带称作“虾夷”，并非大和居地。江户时代，南部向当时的德川幕府称臣。
直到近代日本明治维新，进行大规模开拓计划，北方的虾夷也就是北海道才真正成为日本的直辖领地。在日本，北海道向来以农业与旅游产业而闻名。
北海道岛面积超过8万平方公里，是全球第21大岛屿，比欧洲的爱尔兰岛稍微小一点。这个占据日本五分之一大小的岛屿，其实在古代并非倭人的居住地。包括北海道岛在内，本州岛与千岛群岛等地的土著是阿伊努人。
由于当地的阿伊努人毛发旺盛，须发如同虾须，日本对其称作“虾夷”，认为是化外之地。直到16世纪，日本蛎崎氏渡过海峡在如今北海道南部建立城池，将虾夷之地纳入其属地，北海道才开始与日本关系紧密起来。近代由于沙俄南下，当时的幕府处于防卫需要，将北海道纳入直辖。
随着德川幕府的崩溃与明治维新的开始，近代的日本走上了开拓扩张的道路。明治二年日本击溃盘踞在虾夷负隅顽抗的幕府海军，正式将虾夷地改称为“北海道”。
在日本令制国时代有所谓的“五畿七道”，而那以后又加上北海道称为“五畿八道”。至此，北海道才真正成为日本的一部分。
北海道下设64郡35市，以及上百个村町，其总人口还不到东京的一半。在日本，北海道算得上是个地广人稀且资源丰富的宝地。
近代，日本大部分本土出产的煤炭、铅、锰等矿产都来自北海道。由于北海道耕地较多，也是日本重要的农牧业基地，粮食产量占日本粮食总产量的比例非常高。
对于北海道，日本的经营开发方向主要集中于农牧业与旅游业领域，而工业等发展甚少。北海道岛南部是全球四大渔场之一的北海道渔场，小麦、甜菜、牛奶与各类乳制品产量在日本居首，北海道也是与普罗旺斯、伊犁并称的全球三大薰衣草产地。
优美的自然风光、丰饶的物产还有宜人的气候，使得北海道也成为日本著名的旅游胜地。北海道的函馆拥有与香港、那不勒斯齐名的夜景，札幌是著名冰雪城并举办过冬奥会，北海道还有大量的温泉、农场、自然保护公园等，旅游资源丰富而且开发利用程度很高。
在日本其他地方，流行着这么一句话叫做“去北海道当农民”，北海道环境绝美生活安逸，而且北海道的农业兴盛农场主收入不菲。对于东京、大阪等大都市的日本人而言，在北海道生活是非常理想的。
北海道历史？
与日本其他地区不同，北海道是由特有传统文化孕育的土地。在这个地方被叫做“北海道”之前，就有一直在这片土地上生活的，拥有自己独特的习俗和传统艺术和信仰的“爱努文化”。十九世纪后期，伴随着国家体制的重大变革，北海道迎来了来自日本各地的“开拓民”。于是这个地方的习俗和语言融合了日本各地的风俗文化，北海道古称“虾夷地”的北海道原亦非日本版图，当地有原住民“爱努人”。1604年，德川幕府设立松前藩，任命战胜爱努人的松前庆广为第一代藩主。至明治二年(1869年)发布的太政官布告中，“虾夷地”才被改名为“北海道”。
说起“北海道”这名字，不得不提日本冒险家松浦武四郎，他随爱努族长老学习语言，依土语“kai”(“爱努国”之意)读音以汉字写作“加伊”，又因与日本人所用的“虾夷”发音相同，所以他提议用“北加伊道”(Hokukaidou)为地名，之后又将“加伊”改成发音相同的“海”字(与东海道、南海道呼应)，于是得名，现在还有块“北海道命名之地”纪念碑以志其史。
日本友人告知，北海道不少地名都源于“爱努语”，但讽刺的是，纳入日本版图后，爱努原住民文化却开始大量流失，爱努人从百万剩下数万，爱努语日渐消亡；不过，随着日本移民增加，北海道也日渐繁荣，良好的自然环境为农业创造了极好条件。而今在北海道四处可见融合日本乃至西方文化的历史遗迹和文化遗产，在向我们展示北海道的历史纵深
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